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«Physical»: Rose Byrne, Californienne désespérée et sauvée par l’aérobic

L’Australienne nous a parlé de son personnage complexe – et en leggings -dans cette nouvelle série d’Apple TV+, qui ramène dans les flashy 80ies.

PourCiné-Télé-Revue

Si vous avez vécu les (assez) kitsch années 80, vous allez forcément mordre à la série que démarre Apple TV + ce 18 juin. Son titre ? « Physical », en référence au tube d’Olivia Newton-John, dans le clip duquel elle fait du sport avec la panoplie complète de l’aerobic girl. Le mot est lâché : a-é-ro-bic. C’est à cette époque que ce phénomène de mode a été lancé, et il est le sujet bien suant de cette série créée par Annie Weisman (« Almost Family »), qui y raconte l’histoire de sa famille…

Est-elle Maya, la fillette du personnage central Sheila Rubin, incarnée par Rose Byrne ? Peut-être. On découvre cette dernière en 1981 à San Diego (Californie du Sud), alors qu’elle est une mère au foyer en proie à d’importants troubles mentaux. Une voix dans sa tête n’arrête pas de la rabaisser et la traiter de grosse vache, entre autres amabilités. Pourtant, elle est toute mince. Mais son problème, c’est qu’elle fait des crises et est poussée à se goinfrer de fast food puis à se faire vomir. Clairement, sa vie manque de direction, elle soutient son mari Danny (Rory Scovel) qui se présente comme candidat démocrate à une élection locale, mais elle est désoeuvrée. Et elle n’est pas des plus recommandables puisqu’elle ment et… vole. Sa rencontre avec la jeune sportive Bunny (Della Saba), qui donne des cours d’aérobic, va lui faire entrevoir que ce nouveau mouvement pourrait être la clef de son indépendance…

Justement ! L’Australienne de 41 ans est absolument bluffante dans cette fiction qu’elle porte littéralement sur ses jolies petites épaules. « Cette série montre comment sont apparus les gourous de la forme et du bien-être, qui existent aujourd’hui par milliers », a-t-elle déclaré au panel auquel nous avons assisté. Elle a aussi dit avoir adoré tous ces looks bien flashy (« avec une préférence pour les imprimés léopard ») qui l’ont aidée à se lâcher devant les caméras. « C’était comme des costumes de super-héros Marvel. »

« Elle est une contradiction ambulante »

« L’aérobic est pour Sheila une source de joie et de pouvoir par rapport à son corps », nous a expliqué pour sa part Annie Weisman. « Toutes les choses fortes qu’elle a toujours ressenties, elle trouve le moyen de les maîtriser, les transformer et les mettre sur une cassette vidéo qu’elle va partager au monde.  » « Ce que la série montre magnifiquement, c’est cette contradiction ambulante qu’est Sheila : elle a une image épouvantable de son corps, et en même temps, elle est super athlétique et ultra-douée pour l’aérobic  », a poursuivi Rose, qui est également productrice exécutive de cette « dramédie » qui aura droit à une deuxième saison.

Rose et Annie ont par ailleurs tenu à rappeler qu’il y a quarante ans, l’émancipation des femmes, ce n’était pas encore ça. « Il y avait eu beaucoup de pas en avant, mais ce n’était pas comme aujourd’hui », a souligné la seconde. « Et aujourd’hui, on est encore loin du compte  », a embrayé la première. « Honnêtement, ce qui m’a d’abord attiré dans ce scénario, c’est le personnage de Danny, le mari de Sheila. C’est un progressiste, un type intelligent, mais il n’en reste pas moins un macho qui ne conçoit pas que sa femme puisse prendre son envol. » On glissera – attention spoiler – que lui s’abroge le droit de la tromper avec la jeune Simone (Ashley Liao). Mais comme l’indiquent les dernières images, torrides, de l’épisode 10, elle va prendre une sacrée revanche.

Rory Scovel est Danny, le mari progressiste mais macho » de Sheila.
Rory Scovel est Danny, le mari progressiste mais macho » de Sheila. - AppleTV+

Important : le premier épisode de « Physical » a été mis en scène par l’Australo-américain Craig Gillespie, à qui l’on doit la réalisation de « Moi, Tonya » avec son amie Margot Robbie et le récent, et excellent, « Cruella ». Excusez du peu !

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